La alpinista noruega Kristin Harila alcanzaba la cumbre del K2 ese jueves 27 de julio de 2023, coronando así su proyecto, iniciado el 26 de abril de 2023, de escalar los 14 picos de más de 8.000 metros en menos de seis meses. Estableció, ese día, un nuevo récord de ascenso de 3 meses y 1 día, superando al nepalí Nirmal Purja. Sin embargo, semejante logro físico, mental y deportivo de la impresionante montañista, quedó opacado por la caída y posterior muerte del porteador pakistaní Muhammed Hassan.
Ocurrió en el famoso y temible cuello de botella, un angosto desfiladero a 8.200 metros expuesto a la caída continua y extremadamente peligrosa de seracs.
Al momento del accidente, Harila y su equipo estaban allí, rumbo a la segunda cima más alta del mundo, en busca de su récord. Uno de sus asistentes quedó junto al pakistaní y su amigo intentando rescatarlo (había quedado colgado de la cuerda 5 metros abajo, hacia el abismo). La noruega y el resto del team continuó hacia su objetivo.
Imágenes en video de una extensa fila de alpinistas pasando por encima del cuerpo sin vida de Hassan, dieron la vuelta al mundo e indignaron a la enorme mayoría, generando un polémico debate que no encuentra una respuesta única.
Muchos acusaron a Harila, reprochándole su decisión de continuar con su objetivo, habiéndose topado, junto a su equipo, con un hombre que luchaba por su vida en tan extremo trance.
La propia Kristin Harila publicó en sus redes sociales una extensa carta donde en primer apersona explica lo que ocurrió ese día en el K2. Su intención es dar a conocer de primera mano su versión, y defenderse de los masivos ataques en su contra. A continuación, el texto completo de su extenso mensaje:
“Lo que pasó en K2, 27/07/2023”
Es un texto difícil de escribir. Como muchos ya saben, Muhammed Hassan murió en el K2, tenía sólo 27 años y deja atrás a su esposa, tres hijos pequeños y su madre. La razón por la que no he comentado sobre esto todavía es por respeto a su familia. Quería saber si podía escribir sobre esto, porque lo que estoy compartiendo hoy no es solo mi historia, sino también la de Gabriel, mi camarógrafo en K2, quien también estuvo trabajando durante horas tratando de salvar a Mahoma.
Lamentablemente no recibí respuesta de la familia de Hassan, pero debido a la desinformación y el odio que se está difundiendo actualmente, siento que debo hacer esta declaración sobre lo que sucedió en el K2 el 27 de julio de 2023.
También estoy enojada con las muchas personas que culparon a otros por este trágico accidente. No fue culpa de nadie, no puedes comentar cuando no entiendes la situación y enviar amenazas de muerte nunca está bien. Lama, yo y especialmente Gabriel hicimos todo lo que pudimos por él en ese momento. Sucedió en la parte más peligrosa de la montaña más mortífera del mundo, y debes recordar que, a más de 8000 metros, tu instinto de supervivencia influye en las decisiones que tomas.
También estoy extremadamente decepcionada por alguien que comparte fotos y videos del cuerpo de Hassan sin su consentimiento, especialmente considerando lo reciente que está esta situación en la mente de todos. Es una falta de sensibilidad y respeto hacia las personas cercanas a Hassan y hacia el propio Hassan. Él era una persona importante para mucha gente y no debería ser recordado sólo como alguien que murió en el K2.
Aquí están nuestros recuerdos de la situación. Gabriel, Nima, Lama y yo comenzamos nuestra cumbre alrededor de las 8 p.m. del 26 de julio. Tuvimos un buen ritmo desde el principio y pudimos ver al equipo de fijación de cuerdas delante de nosotros antes de llegar al cuello de botella. El cuello de botella es un lugar peligroso, hay nieve y hielo encima de ti, y estás caminando por un camino extremadamente estrecho, sobre nieve que podría desmoronarse debajo de ti en cualquier momento. Todos tenemos que caminar contra la montaña y tomar este paso lo más rápido posible. Cada minuto que pasas allí, aumenta el riesgo de sufrir un accidente, no sólo para ti, sino también para todos los que están encima y debajo de ti.
“Muhammed era el número 2”
Cuando llegamos a este lugar, el equipo de reparación había salido del Cuello de Botella y ya no podíamos verlos porque estaban en la “esquina” del serac (bloque de hielo). Vimos a 6 personas frente a nosotros. Mohammed Hassan estaba en otro equipo y era el número 2, Lama era el número 7, yo era el número 8 y Gabriel era el número 9 de la fila. Detrás de nosotros había muchos otros sherpas y escaladores que intentaban alcanzar la cima del K2 ese día.
Alrededor de las 14:15 horas se produjo el accidente. No vi exactamente lo que pasó, pero de repente Hassan cayó y se encontró colgando de la cuerda entre dos tornillos para hielo. Estaba atado a la misma cuerda que todos nosotros, estaba oscuro y lo podíamos escuchar a nuestra izquierda, lejos del sendero. También pudimos ver que colgaba unos 5 metros más abajo, pero no estábamos seguros si se había resbalado y caído, o si había caído algo de nieve debajo.
Al principio nadie se movió, probablemente por el shock y el miedo, luego nos dimos cuenta de que estaba colgado boca abajo y no podía volver a levantarse por sí solo. Debió haber caído casi cinco metros y el arnés le llegó hasta las rodillas. Además, no vestía traje y su vientre estaba expuesto a la nieve, el viento y las bajas temperaturas, lo que hacía extremadamente peligrosa su situación. Con Lama y Gabriel, primero intentamos llamar la atención del número 1, el amigo de Hassan que le precedió. Pero él tampoco parecía capaz de alcanzarlo.
Así que los tres salimos para ayudarlo, así como el número 3 en la cola que intentó levantarlo, evitando a las 4 personas frente a nosotros. Lama puso un tornillo extra para hielo, me até a éste y a la cuerda fija mientras Lama se unía a Muhammed, que todavía estaba colgado boca abajo. Intentó ayudarla solo, pero era imposible que un solo hombre pudiera darle la vuelta.
Luego elaboramos otro plan: Lama subió y Gabriel bajó, mientras yo me quedé al lado del tornillo de hielo ya que Lama solo estaba atado a una cuerda que estaba conectada a mí. De esta manera conseguimos devolver a Hassan. No tenía máscara de oxígeno ni traje. Tenía las piernas torcidas en una posición incómoda, probablemente por la forma en que había caído. Gabriel le dio oxígeno a Muhammed y trató de calmarlo mientras lo hacía levantar la cabeza. El amigo de Muhammed, que era el primero en la fila, bajó para ayudarnos. También le habíamos añadido una cuerda nueva a Gabriel para poder atarlo a Hassan.
“Gabriel se quedó con Hassan”
Mientras intentábamos acercar a Hassan al sendero, se inició una avalancha en la esquina donde estaba el equipo de reparación. Recibimos el mensaje de que estaban teniendo problemas. En este punto decidimos tomar caminos separados. Gabriel se quedó con Hassan y su amigo en el cuello de botella. Preocupados por la seguridad del equipo de reparación, Lama y yo fuimos a ver cómo podíamos ayudarlos. Lama, Gabriel, el amigo y yo pasamos una hora y media en el barranco tratando de levantar a Hassan antes de la avalancha y la llamada de socorro del equipo de reparación.
Cuando nos pusimos en contacto con el equipo de reparación, nos dimos cuenta de que estaban bien. Lama siguió adelante y yo me quedé atrás para preguntar a los sherpas si iban a dar marcha atrás. Dijeron que sí, lo que entendimos que significaba que había más ayuda para Hassan. Decidimos seguir moviéndonos porque demasiada gente en el cuello de botella haría que el rescate fuera más peligroso. Teniendo en cuenta cuántas personas se quedaron atrás y se dieron la vuelta, pensé que Hassan recibiría toda la ayuda posible y podría bajar. Sólo más tarde comprendimos la gravedad de lo sucedido.
De vuelta en el cuello de botella, Gabriel había logrado hacer un sistema de tracción con tres bloqueadores y una cuerda, y el amigo de Hassan estaba ayudando a Gabriel a levantar a Hassan, poco a poco. A su paso, la gente los cruzaba tratando de alejarse del peligroso cuello de botella que se encuentra a 8200 m de altitud. Todos estaban agotados, especialmente Gabriel, que había estado tirando y ayudando a Hassan durante tanto tiempo.
“Muhammed no llevaba guantes”
Afortunadamente, Halung Dorchi Sherpa de 8K vino a ayudar en los últimos metros, para llevar a Muhammad hasta una pequeña plataforma de nieve en el cuello de botella. Gabriel volvió a darle oxígeno a Muhammed. También le dio agua caliente y trató de calentar su cuerpo lo mejor que pudo. No sabemos por qué, pero Muhammed no llevaba guantes y Gabriel también intentó calentarse las manos.
Gabriel se quedó una hora más intentando ayudarla. Todo lo que podía hacer era quedarse con él y hablar con él. En un momento, Gabriel se quedó casi sin oxígeno y se dio cuenta de que, si quería volver a casa después de ese día, tenía que conseguir más oxígeno. Tuvo que subir para conseguir un poco porque sabía que su sherpa tenía una botella extra, pero estaba mucho más arriba. En total, creo que Gabriel pasó casi 2,5 horas con Hassan en el cuello de botella mientras la gente pasaba. No creo que la gente entendiera la gravedad de lo que le estaba pasando a Hassan mientras subían, y por eso los vemos pasar por encima de él para cubrirse al otro lado.
Gabriel permaneció con ellos todo el tiempo que pudo antes de tener que ir a buscar oxígeno por su propia seguridad. Fue muy traumático para todos los involucrados y solo puedo imaginar la fuerza física y mental que necesitó Gabriel para hacer algo tan heroico y amable.
MingTemba, Makhpa, Lama, Nima y yo seguíamos subiendo y no sabíamos lo que pasaba detrás de nosotros, pero vimos gente alcanzándonos. Nos enteramos de que Hassan estaba recibiendo toda la ayuda posible. Poco después de llegar a la cima, Gabriel se unió a nosotros. Le pregunté si habían logrado localizar a Hassan y respondió afirmativamente. Le pregunté si estaba vivo y Gabriel dijo que sí, pero que estaba en una situación muy difícil. Entendimos que tal vez no podría bajar. Me rompió el corazón.
Sólo en el camino de regreso vimos que Hassan había muerto y que no estábamos en condiciones de transportar su cuerpo. Se necesitan seis personas para bajar a una persona, especialmente en zonas peligrosas. Sin embargo, el cuello de botella es tan estrecho que sólo se puede colocar una persona delante y otra detrás de la persona a la que se ayuda. En este caso, era imposible derribar a Hassan de forma segura.
“Hicimos lo mejor que pudimos”
De vuelta en el campamento base, nos enteramos de que la gente pensaba que nadie lo había ayudado, pero nosotros lo hicimos. Hicimos lo mejor que pudimos, especialmente Gabriel. Lo que pasó es realmente trágico y lo siento mucho por la familia. Espero que podamos aprender de esta tragedia.
Cualquiera que suba a una cumbre necesita la formación, el equipo y la orientación adecuados. Por lo que tengo entendido, Hassan no estaba debidamente equipado para afrontar una cima de 8.000 m. Lo sucedido no es de ninguna manera su culpa, pero muestra la importancia de tomar todas las precauciones posibles para ayudarse a uno mismo y a los demás.
Y por favor, por favor, por favor, se bueno. No sólo aquellos que escalaron el K2 ese día y que todos pasaron por algo muy difícil. Sino, sobre todo, a la memoria de Hassan y de sus seres queridos. Se respetuoso.
Si quieres ayudar a la familia de Hassan, vi que Wilhelm Steindl creó el siguiente GoFundMe para su familia, así que, si quieres ayudar, puedes hacerlo aquí. Envío todos mis pensamientos y oraciones a la familia.
Gracias por leer esta historia.
Kristin Harila
