El macizo Picos de Europa, en el Norte de España, es una meca que integra la belleza paisajística con la posibilidad de practicar diversas actividades de montaña. Un sitio imperdible para conocer y disfrutar.
Por Gonzalo Dell’Agnola (*)
Picos de Europa son un macizo montañoso localizado en el Norte de España, perteneciente a la parte central de la cordillera Cantábrica.
Esta formación caliza se extiende por Cantabria, León y el Principado de Asturias, y en ella destacan sus alturas, en muchos casos por encima de los 2500 m, por su cercanía al mar Cantábrico. Sus estrechos valles y sus simas (cavernas) se encuentran entre las más extensas y profundas del mundo y actualmente se desarrolla una intensa actividad de exploración espeleológica.
El macizo fue declarado Parque Nacional en 1918, convirtiéndose en el primero de España. Actualmente es el segundo Parque más visitado del país (el primero es el de Teide, en Canarias). En 2003 fue declarado reserva de Biosfera por la Unesco.
Los tres macizos
El macizo Picos de Europa está dividido en tres: Macizo Central o de Los Urrieles, Macizo Occidental o de Cornión y Macizo Oriental o de Ándara. Los distintos macizos están definidos por los ríos que los escoltan y atraviesan, Sella y Dobra, por el Oeste, Deva por el Este y el famoso Cares donde se encuentra la ruta que lleva su nombre. Éste separa los macizos del Cornión y los Urrieles, y, más al Este, el Duje del Ándara.
Las mayores alturas se encuentran en los Urrieles, que pasa por ser el más duro de los tres, pues catorce de sus cimas superan los 2600 m de altitud. Allí ubican la Torre Cerredo, de 2650 m y la Torre del Llambrión, además del célebre Naranjo de Bulnes o Pico Urriellu, a cuya cumbre solo se puede acceder escalando.
En el macizo Occidental o Cornión, llamado así por la forma de cuerno que ofrece su silueta vista desde el Oeste, destaca la Peña Santa, que con sus 2.596 metros y al ser menos visitado que el macizo Central, es más agreste con una geografía dura y vertical.
El macizo Oriental o de Ándara -por estar en él el circo del mismo nombre-, es el más modesto y visitado de los tres, tanto en altura como en verticalidades.
En la mayoría de los picos de estas montañas hay que realizar aéreas trepadas, destrepes o escaladas.
Actividades y disciplinas de montaña
Conforme a sus características, grandes cumbres verticales, profundos valles, simas y cavernas, y de su composición de roca caliza, permite desarrollar una gran cantidad de actividad de montaña. Trekking y travesías aéreas, escaladas clásicas o alpinas, escalada deportiva en sus numerosos sectores y zonas. En invierno se pueden practicar escaladas de corredores de nieve y hielo y escalada en hielo. Es un inmejorable terreno para esquiadores de travesía con muy buen nivel y conocimientos de terrenos verticales y alpinos.
Asimismo tiene lugar el senderismo, donde la ruta más popular es la del río Cares, impresionante trayecto que va literalmente colgado sobre el desfiladero homónimo. En sus ríos se puede practicar rafting, kayak y son escenarios de competencias de piragüismo como el “Descenso Internacional del río Sella”.
Mención aparte merece la espeleología, donde Picos de Europa es la cuna de la especialidad en el continente y unas de las principales del mundo. Aquí se encuentra la séptima sima más extensa del mundo con más de -1500 m de extensión.
Así, Picos de Europa es una excelente zona de juego para los amantes de las actividades en la naturaleza. Con una red de refugios y servicios ideales para la práctica. Como así también servicios de empresas y profesionales especializados en las distintas disciplinas. Vías ferratas de uso público y excelente señalización de senderos y rutas.
