El DAV Summit Club ocupa un lugar singular dentro del montañismo europeo. No es simplemente una agencia dedicada a comercializar viajes de aventura ni tampoco debe confundirse con el Deutscher Alpenverein (DAV), la gran federación alpina alemana. Es su escuela de montañismo y, al mismo tiempo, una empresa perteneciente íntegramente al DAV que organiza viajes activos y experiencias de montaña en numerosos destinos del planeta.
Esa doble naturaleza permite comprender una trayectoria que se acerca a los 70 años. La organización nació formalmente el 21 de septiembre de 1957, cuando la 67ª Asamblea General del DAV, reunida en Füssen, aprobó la creación del denominado Fahrtendienst. Su objetivo inicial estaba estrechamente relacionado con la concepción tradicional del alpinismo: proporcionar conocimientos a los socios para que pudieran desenvolverse como montañistas autónomos.
El primer programa, de 1958, ya incluía semanas de esquí de montaña en refugios como Jamtalhütte, Dortmunder Hütte y Lizumer Hütte. Algunas de aquellas propuestas sobrevivieron al paso de las décadas. En 1969, el Fahrtendienst pasó a llamarse Berg- und Skischule des DAV, la Escuela de Montaña y Esquí del Club Alpino Alemán, antecedente directo del actual Summit Club.
De los Alpes al mundo
La evolución fue ampliando progresivamente aquel horizonte. Sin abandonar la enseñanza, la institución incorporó trekking, senderismo, escalada, alta montaña, vías ferratas, recorridos sobre glaciares, esquí de travesía, raquetas, ciclismo y expediciones. La clásica travesía E5 entre Oberstdorf y Merano puede convivir así dentro de su programación con cursos en los Alpes de Ötztal o ascensiones al Kilimanjaro.
La expansión internacional terminó convirtiendo al DAV Summit Club en un operador especializado en viajes de senderismo, cultura, trekking y aventura.
El número de participantes máximo es de 15.000 huéspedes al año. De esta manera, se mantienen los viajes en un marco manejable y se reduce al mínimo posible el impacto sobre la naturaleza y la infraestructura local.
DAV Summit Club dispone de unos 40 empleados en su oficina de Münich, además de una estructura profesional integrada por 190 guías de alta montaña titulados, 40 guías de senderismo de montaña y 20 guías de ciclismo que trabajan en los distintos destinos.
Desde el verano europeo de 2025, esa capacidad se amplió mediante la integración de AMICAL alpin, reconocido operador de expediciones en los países de habla alemana. La incorporación reforzó especialmente el segmento de alta montaña y permite reunir bajo una misma estructura desde viajes clásicos de senderismo hasta expediciones exigentes.
La expedición, de hecho, forma parte de la identidad histórica de la organización. Aconcagua, Ararat y montañas de Pakistán figuran entre los escenarios recorridos a lo largo de su trayectoria.
En Aconcagua, la montaña más alta de América y del hemisferio occidental, DAV Summit Club trabaja desde 2019 con la experimentada empresa Grajales Expeditions. Esa decisión implica una relación de confianza para ofrecer garantía de servicios a su amplia red de alpinistas.
El planteo actual procura distanciarse de una lógica de alcanzar objetivos cada vez más altos o rápidos, y en cambio recuperar componentes tradicionales del alpinismo: experiencia, progresión, autonomía y relación con el territorio.
El camino como objetivo
“Der Weg ist das Ziel” -el camino es la meta- sintetiza buena parte de esa filosofía. La cumbre conserva naturalmente su importancia, pero la experiencia propuesta incorpora aprendizaje técnico, actividad física, naturaleza y conocimiento de los lugares atravesados. En los trekkings internacionales, pueblos, modos de vida, fauna y paisajes forman parte del viaje. En los programas culturales, el senderismo se combina con patrimonio histórico y religioso.
La amplitud de la oferta responde también a diferentes niveles técnicos. El modelo comprende desde participantes que buscan adquirir conocimientos alpinos elementales, hasta montañistas preparados para afrontar expediciones de altura. La formación sigue siendo, por ello, uno de los elementos que distinguen al DAV Summit Club de un operador turístico convencional.
A esa tradición se suma una política ambiental vinculada directamente con el DAV. La organización sostiene que utilizar la montaña implica también asumir la responsabilidad de protegerla y procura reducir los impactos económicos, sociales y ecológicos derivados de sus actividades.
Uno de sus símbolos es el Drecksack, una bolsa naranja destinada a recoger y transportar residuos durante las salidas. Más del 10% de sus clientes compensa voluntariamente cada año sus emisiones de dióxido de carbono. Desde 2020, la empresa compensa el 100% de las emisiones correspondientes a los vuelos incluidos en sus viajes mediante un proyecto desarrollado junto con la organización climática Atmosfair.
Movilidad y menor impacto
La estrategia incluye además medidas orientadas a disminuir emisiones antes de recurrir a la compensación. Entre ellas aparecen Moobly, una plataforma para compartir automóvil, y la incorporación de la venta de billetes ferroviarios a sus servicios. El propósito es facilitar que los participantes lleguen en tren a los puntos de partida cuando resulte posible.
A casi siete décadas de aquella decisión tomada en Füssen, la institución conserva así una característica poco frecuente: combina la tradición asociativa del Club Alpino Alemán con una estructura comercial y profesional capaz de operar internacionalmente.
El DAV Summit Club, que nació para enseñar a sus socios a moverse con autonomía por los Alpes, llegará a su 70º aniversario en 2027 convertida en una organización de alcance mundial.
Cambiaron los destinos, las disciplinas y la escala, pero su historia continúa articulándose alrededor de una idea esencial de la cultura alpina europea: la montaña no comienza ni termina en la cumbre.
