La temporada de velocidad en alta montaña está teniendo un nombre propio en 2026: Erin Ton. La atleta profesional de 27 años, originaria de Colorado, acaba de firmar una de las semanas más productivas de su carrera al establecer nuevos tiempos más rápidos conocidos (FKT) en dos de los volcanes más emblemáticos de Sudamérica: el Chimborazo y el Cotopaxi, ambos en Ecuador.
El 27 de febrero, Ton completó el ascenso y descenso del Chimborazo -el punto de la superficie terrestre más cercano al sol- en 5 horas y 28 minutos. Según la información aportada por la atleta, el récord anterior en esta montaña de 6.263 metros pertenecía a Karen Burbano, quien el 23 de diciembre de 2025 había registrado un tiempo de 5 horas y 55 minutos. La nueva marca rebaja en 27 minutos ese registro.
“Logré el récord del Chimborazo el 27 de febrero. Me reunía con mi compañero, Chris Fisher, quien actualmente trabaja en un proyecto para escalar en bicicleta los 10 picos de 5000 metros de Ecuador, excepto el Sangay debido a las erupciones activas”, explicó Ton en declaraciones exclusivas a Cumbres Mountain Magazine.
Ventanas de oportunidad
La planificación meteorológica resultó crucial para ambos intentos. Fisher, un meteorólogo residente en Colorado, contribuyó en la identificación de las condiciones óptimas.
“Llevábamos tiempo queriendo escalar el Chimborazo, pero las condiciones no habían sido las mejores en las últimas semanas debido a la gran cantidad de nieve y avalanchas. Finalmente, tuvimos una ventana y resultó ser un hermoso día en la montaña. Éramos los únicos allí arriba, salvo algunas personas que regresaban por mal de altura y un par de personas en el campamento de altura”, relató.
La soledad de la montaña contrastó con la precisión del esfuerzo. Fisher acompañó a Ton en el primer tramo en bicicleta hasta el refugio, continuando luego a pie hasta la cumbre.
El recorrido total, ida y vuelta desde Casa Cóndor, se completó en 7 horas, consolidando un hito que, además, posiciona a Ecuador en el mapa mundial del skyrunning.
Cotopaxi: un doblete inesperado
Apenas tres días después, el 2 de marzo, Ton regresó al Parque Nacional Cotopaxi con la intención inicial de mejorar el récord de larga distancia.
Sin embargo, la jornada se convirtió en una hazaña doble. “El 2 de marzo, las condiciones en el Cotopaxi fueron igualmente hermosas. Había estado en el parque nacional dos veces antes para el récord largo, pero me lo impidió el exceso de nieve y viento”, explicó Erin.
La atleta estableció un nuevo tiempo de 5 horas y 43 minutos para el recorrido completo, además de rebajar su propia marca de corta distancia.
El anterior récord de larga distancia en Cotopaxi lo había establecido Daniela Sandoval el 20 de enero de 2026 con un tiempo de 6 horas y 20 minutos.
Ton ya había fijado el récord de corta distancia el 16 de enero con 2 horas y 18 minutos. “Pero, sin querer, conseguí ambos récords de una sola vez, lo que me permitió rebajar un minuto mi anterior tiempo de corta distancia”, detalló.
Estrategia y apoyo en altura
El éxito en Cotopaxi también tuvo un componente logístico determinante. “Mi compañero Chris también me apoyó en este esfuerzo para que pudiera ir ligera en los tramos de carrera por carretera. Luego me encontré con él al borde del glaciar, donde me puse el arnés, los crampones y el casco”, relató Ton. Apenas había viento, el sendero estaba bien compactado, y únicamente otro grupo guiado descendía de la cima mientras ella afrontaba el último tramo empinado.
El antecedente Aconcagua
Los logros en Ecuador llegan apenas semanas después de que Ton protagonizara una actuación histórica en Aconcagua (Mendoza, Argentina, 6960,8 m).
El 28 de enero, partió desde el CB Plaza de Mulas a las 6:30 con la mira puesta en el FKT femenino. “En el campamento corrían rumores de que una guía había fijado el tiempo real en 7 horas 35 minutos ida y vuelta, así que ese era el tiempo a batir”, había declarado en esa ocasión.
El resultado final fue de 6 horas, 34 minutos y 4 segundos para el recorrido completo, y 4 horas y 50 minutos para el ascenso. Mejoró en casi dos horas el registro de Lenka Poláčková y reconfiguró el estándar femenino en la montaña más alta de América.
Proyección: Seven Summits
Con estos registros, Erin Ton consolida su especialidad: terrenos técnicos y empinados a gran altitud. Su objetivo declarado es continuar “corriendo por las montañas que me inspiran y ser la mujer más rápida en cada una de las Seven Summits”. La joven estadounidense posee FKTs en picos del Himalaya, Patagonia y Ojos del Salado, y ahora añade los dos grandes volcanes ecuatorianos a su colección.
Autocrítica y técnica, reconoce márgenes de mejora: “Sé que podría ahorrar mucho tiempo si estuviera más aclimatada y con menos nieve”. Sus registros serán verificados en fastestknowntime.com mediante dispositivos GPS COROS y Garmin inReach.
La comunidad del alpinismo de velocidad observa con atención: si febrero fue ecuatoriano, el resto del año podría ser el escenario de su asalto a las cumbres más icónicas del planeta.
(Ph: @chrisjfish & @santiguerrerog_)
